Etiqueta en restaurantes coreanos: 10 cosas que nadie te explica

Llegas a un restaurante en Seúl, te sientas y... nadie viene. Tranquilo, no te están ignorando. En Corea el servicio funciona distinto y casi todo se resuelve solo si conoces las reglas. Aquí tienes las 10 que más confunden a los viajeros, tal como las viven los locales coreanos.

1. Siéntate tú mismo (o apúntate en la lista)

En muchos restaurantes eliges mesa tú solo y nadie te acompaña. En los populares suele haber una tablet o una libreta en la entrada para anotar tu nombre y número de personas. Si ves gente esperando afuera, busca eso antes de entrar.

2. Usa el botón de llamada (o di "여기요")

Casi todas las mesas tienen un botón pequeño para llamar al mesero. Púlsalo cada vez que necesites algo: pedir, más agua, la cuenta. Si no hay botón, levanta la mano y di “yeogiyo!” (여기요, “¡disculpe!”). No es de mala educación; es lo normal. Los meseros no pasan a preguntar si todo está bien.

3. Agua, cubiertos y banchan son de autoservicio

El agua suele estar en un dispensador y los vasos, en una repisa. Los cubiertos y las servilletas normalmente están en un cajón debajo de la mesa. Los banchan (los platitos de acompañamiento) se sirven sin costo extra y, en la mayoría de los locales, puedes pedir más gratis. Pídelos con un “banchan juseyo” (반찬 주세요).

4. Muchos locales piden mínimo 2 porciones

En los restaurantes de carne a la parrilla es común que el pedido mínimo sea de 2 porciones por mesa. Si vas solo, pregunta antes de sentarte o elige platos individuales como bibimbap o kimchi-jjigae.

5. Pide con el kiosco, la tablet o el QR

Cada vez más restaurantes tienen kiosco en la entrada, tablet en la mesa o menú con QR. Muchos tienen opción en inglés y el kiosco suele cobrarte en el momento. Si pides en voz alta, con "이거 주세요" (igeo juseyo, “esto, por favor”) señalando el menú, resuelves el 90% de las situaciones. Para repetir algo: "하나 더 주세요" (hana deo juseyo, “uno más”).

6. Cuchara para el arroz y la sopa, palillos para lo demás

En Corea los cubiertos suelen ser de metal y se usan así:

• La cuchara es para el arroz y las sopas.
• Los palillos son para los acompañamientos.
• No clavas los palillos verticalmente en el arroz (recuerda a un ritual funerario).
• El plato de arroz se deja en la mesa; no se levanta para comer.

Si cenas con alguien mayor, es costumbre esperar a que empiece a comer.

7. En el restaurante de carne, alguien se encarga de asar

En muchos locales de barbacoa el personal asa la carne al inicio y la corta con tijeras. En otros lo haces tú. Si no sabes cuál es el caso, mira la mesa de al lado o pregunta. Para comer, envuelves un trozo en hoja de lechuga o perilla con un poco de salsa y ajo: eso es un ssam. Si quieres profundizar en qué pedir, mira nuestra guía de platos.

8. Sirve las bebidas a los demás (y recibe con las dos manos)

Cuando bebes con coreanos, lo habitual es servir a los demás y no a ti mismo. Quien sirve o recibe una copa de alguien mayor usa las dos manos como señal de respeto. Si te sirven y no quieres más, deja el vaso lleno.

9. Se paga en la caja, al salir

No esperes que traigan la cuenta a la mesa. Cuando termines, te levantas, vas al mostrador de la entrada y pagas ahí. Algunos locales prefieren un único pago por mesa, así que es mejor ponerse de acuerdo antes con tu grupo. Y recuerda: no se deja propina.

10. Sorber, pedir y hacer ruido está bien

Sorber los fideos es normal. Pedir más cosas durante la comida también. Lo que sí se evita: dejar la mesa muy desordenada con comida que no te vas a terminar, y sonarte la nariz en la mesa (mejor ve al baño).

Resumen rápido: lo que esperas vs. lo que pasa

¿Quieres reservar sin número coreano? Mira la guía de CatchTable Global. ¿Dudas con una dieta especial? Tenemos tarjetas descargables para pedir comida vegana, halal o sin alérgenos.